1/13/09 Turtle House on Fire

看这本书，是在网上看到有人把这本书列入conservation biology课程必读里。拿来翻了翻，感觉不错，所以虽然我自己还没看，也把它列到我的课程必读里了。我这本是在betterworld买的二手，才$4哈哈。
后来发现确实是本很好的书，也是非常合适的课程书目。这本书主要讲的是一种海龟疾病，与此相关的背景，和一些从事海龟工作的人。不过这本书的叙述铺得很散，内容涵盖了conservation biology的几乎所有重要主题。比如讲到human caused extinction,他就回顾了一些extinction历史，比如sea cow，passenger’s pigeon等，这些虽然已经是经典案例，但是作者语言能力非常强，这些案例被他写得是相当地触目惊心，催人泪下，令人发指… 我常常看着看着就觉得我快被这个作者弄哭了… 班上的学生，不是人人都喜欢这本书，但是大部分人都认为，从这本书了解到了很多非常shocking的东西。我觉得这就是这本书最成功的地方之一，disturbing，现在这个社会，尤其是美国这种惰性很大的社会，人太需要被disturb了，年轻人受教育的主要内容之一就是应该受刺激，educative的刺激。
书中涉及的科学家和保护工作者很多，作者从非常personal的程度讲了他们的工作和他们如何对海龟发生兴趣。我很喜欢这个描述的过程，它让你感到这些人并不是因为有什么特殊的经历才从事海龟保护工作的，对于任何一个热爱自然的人，接触到一些生态环境的现状和问题，就会渐渐融入其中，很难把这些问题置之脑后。很多对生态环境麻木不仁的人，可能只是因为他们太久不接触真正的自然了, out of sight，out of mind.
这本书节奏松散缓慢，不是一本让我很快看完的书，但是我每次看都觉得很投入。班上讨论的时候，学生对这本书最大的批评就是“节奏缓慢拖沓”和“跳来跳去”，前面一章在讲这个人，下一章忽然讲另外一个人，然后不知什么时候又开始讲前面那个人。我倒是觉得这本书的结构看似松散，其实最后everything is connected. 而且前面讲海龟疾病（一种叫FP的纤维瘤）时，讲到很多科学家在世界上不同的地点发现了这个病状又找不到原因，让读者也跟着很迷茫，然后开始一点点地有科学进展，这个过程有点象侦探，让人又焦虑又好奇地一路跟下去。对于学生的观感，我觉得相当程度上是因为现在社会通俗文化以快速直接为主，习惯了快餐文化的人，如果你叫他read between the lines，他可能会觉得很错愕。另外，我感觉作者好像很enjoy写这本书，有一肚子话要说，所以大概他也故意写这么多，因为舍不得删减，呵呵。
发现强迫学生读书是件很好玩的事。有好几个人承认他们平时never read，还有的人只看故事类的书。有一个学生写的reading reflection非常地大白话，小学生作文的水平，但是她的points其实都挺smart的，很到位地领会了这本书的意思。她说她从来不read. 我觉得正因为如此，应该有更多的课强迫学生读书。想想现代社会不知道有多少学生可以上完大学，甚至上完研究生，而从来没读过一本课本以外的书，那还是很触目惊心的。