这本书是主要课本。做为一个初学写作的人，我觉得这本书还是很不错的，有一些很好的概念性的东西。上一次学写作文大概还是中学时代了。不过现在想想，那时侯主要是练如何在有限时间内写一篇高分作文出来。所以那其实也不算。这本书给我带来的第一个观念转变是，它一上来就强调看书的时候要从一个writer的角度来看，这样的后果是，你对一本书的评论不仅仅是简单直观的“喜欢”和“不喜欢”，而是看作者试图达到什么样的目的，和是否有效地达到了这个目的。我很喜欢这个观点，因为我发现我的前半生看了许多的书，里面有许多我喜欢的，但是我从这些书上没有直接学到过什么对写作文有帮助的东西，主要就是因为没有从writer的角度来看。
还有一个我觉得很重要的观点是，这本书强调一个人要想写好东西，就得养成写东西的习惯。这本书每一章都有大量的练习，要求每个人有一个小本子，每天在上面写，按照练习写，或者自由写。我得承认书上的练习我都没做（还好是online的课）,不是不想做，而是不会做，“肚里没有”。班里的同学好像大都是写作老手了，一天不写就手痒的那种。他们很多人成天稀里哗啦地在discussion board上贴他们写的练习，看着都很职业。我是绞尽脑汁也写不出来。比如一个练习是，给你一幅画，小女孩骑着大黑熊，然后让你就这幅画的一个细节（比如熊爪子，小女孩的头发之类的）写出一大段话来。或者给你个女人的照片，就让你写她的渴望，担心，梦想，前世今生。这个活我上完了课都不会。不过我觉得有意思的是，虽然书上的练习大部分都没做，为了交作业和充样子，时不时还是要硬写一篇的，其结果就是，当我再写其他的我真正有话想说的东西的时候，一下子就觉得很容易。所以虽然课上的东西我写的不多，课外其他一些要写的东西，我都写得比以前积极多了。
另外这本书每章后都有诗歌，戏剧，小说，报告文学的范文，都是从当代文学里选的水平比较高的。我看过的英文书很少，诗歌，戏剧，报告文学尤其的少，也不看New Yorker这类有文化的杂志，所以完全摸不到英文文学的脉搏。看一看这本书的文选，还是相当有扫盲效果的，总算是看了点当代文学的东西，虽然诗歌我大部分还是看不懂（不过在跟RS和同学的讨论中，我的总体感觉是许多的诗歌好像大部分人都没懂到哪儿去哈哈）。
这本书我对它最大的意见就是，它对人的要求是，看完特定的章节，就让你写篇小说，再看完特定的章节，就让你写个诗。我觉得挺不现实的。或者这比较适合那种本来就很能写，需要自我提高的人吧。我觉得大部分人没法这么短的时间就十八般武艺轮番来。后来workshop互评的时候，令我欣慰的是，写不出来并不就我一个，有的同学一篇小说明明就写了个不到一页的开头就没了，估计是挤了半天终于彻底崩溃。不过我也深深地体会到了“写作源于生活”这一真理。课上的作业，报告文学，小说，诗歌我都写得别别扭扭的。这个戏剧，我本来觉得是最难的，剧本连看都没看过几个嘛。写的时候才发现，戏剧省事的地方是，不需要写人的心理活动，表情动作写一点就行了，其他的，理论上归演员去发挥。所以基本是以对话为主的。本来对话也很难写，我满脑子都是中文对话，英文的本来就少，被我写出来就更不地道了。不过后来我写了美国边境和海关，一下子满脑子的素材，鲜明的人物形象，记忆犹新的对话，都浮现在我的脑海了哈哈。然后非常苦大仇深地稀里哗啦地很快就写完了。
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